Von DENGOATZ 
…2000?
Mit dem Tod von Sir Stanley Matthews, verliert die Fußballwelt einen der besten englischen Spieler aller Zeiten. Neben seinen herausragenden fußballerischen Fähigkeiten, galt Matthews als beispielhafter Sportsmann. Der nach ihm benannte „Matthews Trick“ ist der Vorreiter des heutigen „Elastico“, nur ein Erbe des einstigen Weltklasse-Rechtsaußens.
DENGOATZ blickt heute auf die einzigartige Karriere des Briten zurück.
Leistungsträger in frühen Jahren
Schon in jungen Jahren gilt Matthews als eines der größten Talente Englands. Zahlreiche Vereine buhlen um den technisch versierten Flügelspieler, der sich schlussendlich für Stoke City entscheidet. Mit zarten 17 Jahren unterschreibt Matthews seinen ersten Profivertrag bei den „Potters“ im Jahr 1931. Bereits in seiner zweiten Saison gelingt Stoke der Aufstieg in die First Divison, die damals höchste Spielklasse Englands. Matthews gehört zu den Eckpfeilern im Team von Trainer Tom Mather und erzielt in den ersten drei Spielzeiten im Oberhaus fantastische 31 Tore.
Ein Genie unter Arbeitern
Matthews Spielstil ragt im biederen englischen Fußball hervor, man könnte sagen er war seiner Zeit voraus. Seine agilen Flügelläufe gepaart mit eleganter Ballbeherrschung, erinnern doch mehr an den heutigen Fußball. Als einer der ersten Profifußballer überhaupt, baut der schnelle Engländer Finten und Täuschungsmanöver in sein Spiel ein. Weltweit berühmt wird er durch das schnelle Antäuschen in eine Richtung gefolgt von einem dynamischen Wechsel in die andere, dem sog. „Stan-Matthews-Trick“. Kreative Dribblingvarianten bringen ihm bei den Fans Spitznamen wie „The Wizard of the Dribble“ oder „The Magician“ ein.
Im Jahre 1940 unterbricht der Zweite Weltkrieg die Karriere des Flügelspielers, der die folgenden Jahre im Dienst der Royal Air Force steht. Nach Kriegsende schließt sich der mittlerweile 32-jährige dem FC Blackpool an. Es folgt die beste Zeit in seiner einzigartigen Karriere. 1953 führt er die „Seasiders“ zum FA Cup Triumph. Beim 4:3 Finalsieg über die Bolton Wanderers bereitet Matthews drei Tore vor – im Alter von 38 Jahren.
Auch im Trikot der englischen Nationalmannschaft weiß Matthews zu überzeugen. Er nimmt an den Weltmeisterschaften 1950 und 1954 teil, die für England jedoch erfolglos verlaufen. Sein größtes Spiel ist das „Battle of Highbury“ 1934, in dem England den amtierenden Weltmeister Italien mit 3:2 niederringt. Erst 1957 endet die Länderspielkarriere des mittlerweile 42-jährigen. Bis heute ist er der älteste aktive englische Nationalspieler jemals.
Persönliche Ehrungen
Sein individuell sportlich größter Erfolg ist der Gewinn des erstmals vergebenen Ballon d´Or 1956.
Anders als heute, stehen damals nur europäische Fußballer zu Wahl. Mit 47 Punkten krönt sich Matthews noch vor Real-Legende Alfredo die Stefano und Raymond Kopa zu „Europas Fußballer des Jahres“. Hinzu kommen zwei Titel als „Englands Fußballer des Jahres“ 1948 und 1956, jeweils im Trikot des FC Blackpool. Den Ritterschlag erhält Matthews wortwörtlich durch die Queen höchstpersönlich. Im Jahre 1956 wird er zum Commander des Order of British Empire ernannt und heißt fortan Sir Stanley Matthews. Es ist die höchstmögliche Auszeichnung für einen englischen Staatsbürger – niemand hat es mehr verdient als er.
Hinterlassenschaft und Bedeutung für den Fußball
Sir Stanley Matthews hat den Fußball jahrzehntelang geprägt. Sein progressiver Spielstil war für seine Zeit einzigartig und kann als eine Art „Geburtsstunde“ des heutigen Dribblings gesehen werden. Nur wenige Spieler sind Namensgeber einer bestimmten Finte, Matthews gehört zu ihnen.
Insgesamt spielte der Engländer 31 (!) Jahre Profifußball und stellte damit eine fast 50-jährige Bestmarke auf, die erst 2017 vom Japaner Kazuyoshi Miura gebrochen wurde. Matthews war deutlich mehr als ein außergewöhnlicher Fußballer. Sein Vermächtnis auf und neben dem Platz, prägt den Fußball seit Generationen.
Stanley Matthews: Seine Karriere im Überblick
| Zeitraum | Verein |
|---|---|
| 1934–1937 | Stoke City |
| 1947–1961 | FC Blackpool |
| 1961–1965 | Stoke City |