Von DENGOATZ 
…2001?
Manchester United präsentiert den niederländischen Neuzugang Ruud van Nistelrooy im heimischen Old Trafford. Der 24-jährige Stürmer kommt für die britische Rekordablöse von 28,5 Millionen Euro von der PSV Eindhoven. Sir Alex Ferguson wollte Van Nistelrooy bereits im Jahr zuvor verpflichten, der Transfer scheiterte jedoch an einer schweren Knieverletzung des Angreifers.
Van Nistelrooy beginnt seine Karriere im Mittelfeld
Die Profikarriere von Ruud Van Nistelrooy beginnt im Jahre 1993: Der FC Den Bosch nimmt den damals 17-Jährigen in den Profikader auf. Zu dieser Zeit läuft Van Nistelrooy noch im Mittelfeld auf, da er als technisch versiert gilt und über ein hervorragendes Spielverständnis verfügt. Über die Jahre entwickelt sich der junge Niederländer zum Stammspieler und schafft in der Saison 1996/1997 den endgültigen sportlichen Durchbruch: Mit zwölf Saisontoren in der Eersten Divise, der zweithöchsten Liga in den Niederlanden, ist Van Nistelrooy der torgefährlichste Spieler seiner Mannschaft.
Schon früh weckt er Begehrlichkeiten bei Teams aus der Eredivise. Schließlich sichert sich der SC Heerenveen seine Dienste und verpflichtet Van Nistelrooy im Jahre 1997 für eine Ablöse von umgerechnet 360.000 Euro. Trainer Foppe de Haan hat klare Vorstellungen in Bezug auf die Rolle seines Neuzugangs: Van Nistelrooy soll den zu Newcastle United abgewanderten Jon Dahl Tomasson ersetzen und fortan als Mittelstürmer auflaufen. Van Nistelrooy hat von Beginn an keinerlei Anpassungsprobleme und erzielt in seiner ersten Spielzeit im Oberhaus starke 13 Saisontore.
Überragende Quote in Eindhoven
Der SC Heerenveen ist für Van Nistelrooy nur eine Durchgangsstation auf dem Weg zu einem niederländischen Top-Club. Nach nur einer Saison wechselt der Angreifer für eine Ablöse von 12 Millionen Gulden (5,4 Millionen Euro) zur PSV Eindhoven. In seiner Premieren-Saison für die PSV trifft der Angreifer in 34 Ligaspielen 31 Mal und wird zum niederländischen Fußballer des Jahres gewählt. Die kommenden beiden Jahre schließt Van Nistelrooy mit 31 bzw. 29 Treffern als Torschützenkönig der Liga ab.
Van Nistelrooys Tore sind mitentscheidend für die beiden Meistertitel in den Jahren 2000 und 2001. Zusätzlich gewinnen die Eindhovener in beiden Spielzeiten den niederländischen Supercup. In seiner gesamten PSV-Zeit kommt Van Nistelrooy auf 62 Tore in 67 Spielen und erzielt damit in 92 Prozent seiner Liga-Spiele einen Treffer. Mittlerweile sind sämtliche Top-Vereine Europas auf den Niederländer aufmerksam geworden, den Zuschlag erhält letztendlich Manchester United.
Ein Strafraumstürmer par excellence
Die wohl beste Zeit seiner Karriere hat Van Nistelrooy in England. Sowohl in der heimischen Premier League als auch in der Champions League, netzt der Niederländer wie am Fließband. Spielstarke Mitspieler wie David Beckham oder Paul Scholes füttern den Angreifer so, dass er oft mit nur einem Kontakt zum Abschluss kommen kann. Van Nistelrooy ist der klassische Strafraumstürmer, der über eine hervorragende Abschlussqualität mit dem Fuß, aber auch per Kopf verfügt. Zudem gilt der Angreifer als einer der besten Elfmeterschützen aller Zeiten. Seine größte Stärke ist der unnachahmliche Lauf in die Tiefe. Van Nistelrooy ist nicht der Schnellste auf den Beinen, aber immer der Schnellste im Kopf. Durch gutes Antizipieren und exzellentes Timing, weiß er sich schon frühzeitig von seinen Verteidigern zu lösen, um damit den entscheidenden Vorsprung beim Torabschluss zu haben.
Nach fünf erfolgreichen Jahren, in denen Van Nistelrooy mit Manchester United u.a. die Liga und den Pokal gewinnt, zieht es ihn im Jahr 2006 weiter zu Real Madrid. 95 Tore in 150 Liga-Partien bringen ihm in England den Spitznamen „Van the Man“ ein. In Madrid knüpft die Tormaschine Van Nistelrooy nahtlos an seine Zeit in England an. Abermals wird er Meister, Supercup-Sieger und Torschützenkönig der La Liga. Nach vier erfolgreichen Jahren, wird Van Nistelrooy in Madrid ausgemustert und wechselt zum Hamburger SV.
Auch in Hamburg zeigt der mittlerweile 34-Jährige, dass er noch immer weiß wo das Tor steht.
Der Angreifer trifft in durchschnittlich jedem dritten Liga-Spiel und ist eine Attraktion für die gesamte Bundesliga. Zwischenzeitlich kursieren Gerüchte über eine mögliche Rückkehr zu Real, der HSV legt jedoch sein Veto ein. Nach zwei Spielzeiten in Hamburg, verschlägt es Van Nistelrooy zurück nach Spanien zum FC Málaga, bei dem er im Mai 2012 seine lange erfolgreiche Karriere beendet.