Von DENGOATZ 
…1900?
Im Hafen von Montevideo wird der uruguayische Fußballverband gegründet. Die Gründerväter des Verbands nehmen sich die englische Football Association (FA) zum Vorbild und beschließen die „Uruguay Association Football League“. Im Jahr 1936 wird der Anglizismus aus dem Namen genommen und in „Fútbol“ geändert. Uruguay gehört neben Brasilien, Argentinien und Chile zu den Gründungsmitgliedern des südamerikanischen Fußballverbands CONMEBOL im Jahr 1916 und ist seit 1923 Mitglied der FIFA. Nur wenige Nationen weltweit, sind historisch so mit dem Fußball verbunden wie Uruguay. Im kommenden Sommer wird die „La Celeste“ zum fünfzehnten Mal an einer Fußball-Weltmeisterschaft teilnehmen.
Die Nationalmannschaft Uruguay: Historisch erfolgreich
Ende des 19. Jahrhunderts beginnt der Fußball sich zum Volkssport in Uruguay zu entwickeln. Schon früh erzielt das kleine südamerikanischen Land erste Erfolge: Zwischen 1915 und 1930 gewinnt die Nationalmannschaft sechs Mal die Copa América und zwei Mal Gold bei den olympischen Sommerspielen 1924 und 1928. Zur damaligen Zeit beherrschen die südamerikanischen Nationen den Weltfußball, der Fußball in Europa „steckt noch in den Kinderschuhen“.
Uruguay ist Austräger der ersten Fußball-Weltmeisterschaft im Jahre 1930 und gewinnt prompt den Titel: Nach einem 4:2 Sieg im Finale gegen Erzfeind Argentinien, wird Uruguay zum ersten Fußball-Weltmeister gekürt. Die nächsten beiden Weltmeisterschaften wurden vom uruguayischen Verband boykottiert. Sowohl 1934 als auch 1938 blieb das Team dem Turnier fern, da viele europäische Nationen nur wenig Interesse an der ersten WM 1930 in Uruguay zeigten und die Nichtteilnahme durch eine zu weite Anreise begründeten. Erst 1950 kehrte Uruguay auf die WM-Bühne zurück und gewann abermals den Titel: Vor fast 200.000 Zuschauern konnte Brasilien im heimischen Maracanã-Stadion sensationell mit 2:1 bezwungen werden.
Das Vermächtnis der „La Celeste“
Neben den Erfolgen bei Weltmeisterschaften bzw. Olympischen Spielen, liefert Uruguay auch auf dem heimischen Kontinent regelmäßig ab. Die insgesamt 15 gewonnenen Copa América Titel, wurden erst 2024 durch Argentinien übertrumpft. Im Jahr 2012 stand die Nationalmannschaft auf Platz 2 der FIFA-Weltrangliste, die bisher beste Platzierung in der Fußballgeschichte Uruguays.
Als eine der historisch bedeutendsten Fußballnationen der Welt, hat das Land etliche Fußball-legenden hervorgebracht. Luis Suárez – mit 68 Toren Rekordtorschütze der Nationalmannschaft – gilt als einer der besten Stürmer aller Zeiten. Diego Forlán wurde 2010 zum besten Spieler der Weltmeisterschaft gekürt und erreichte einen starken vierten Platz mit Uruguay.
Weitere bekannte Akteure sind Rekordspieler Diego Godín (161 Einsätze) oder Enzo Francescoli, der zwei Mal zum Fußballer des Jahres in Südamerika geehrt wurde und drei Mal die Copa América gewann.
Außenseiterchancen bei der WM 2026
Uruguay kriegt es in Gruppe H mit Spanien, Kap Verde und Saudi Arabien zu tun. Auch wenn der uruguayische Kader nicht mit den Namen vergangener Tage gespickt ist, ist das Weiterkommen Pflicht. Die größte Stärke des Teams von Trainer-Legende Marcelo Bielsa ist das Zentrum. Federico Valverde und Manuel Ugarte spielen seit Jahren auf Top-Niveau und sorgen für Stabilität im Mittelfeld. Zusammen mit Ronald Araújo und dem fast 40-jährigen Fernando Muslera, steht die Achse für das Turnier. Im Angriff ruhen die Hoffnungen auf Darwin Núñez, der für Al-Hilal in Saudi-Arabien spielt.
Uruguay gilt traditionell als unangenehmer Gegner, der nur schwer zu bespielen ist. In der Qualifikation schlug man sowohl Brasilien als auch Argentinien und verlor nur eins der insgesamt vier Duelle gegen die zwei Top-Favoriten aus Südamerika. Am vergangenen Freitag holte man ein beachtliches 1:1 gegen England in London. Uruguay fliegt – wie eigentlich immer – unter dem Radar in der Öffentlichkeit, doch genau das ist die große Chance für die Nation, die dem Fußball so viel gegeben hat.
Uruguayische Nationalmannschaft: Die größten Erfolge
| Wettbewerb | Erfolge |
|---|---|
| Weltmeisterschaft | 2 Titel (1930, 1950) |
| Olympische Spiele | 2 Goldmedaillen (1924, 1928) |
| Copa América | 15 Titel (1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1926, 1935, 1942, 1956, 1959, 1967, 1983, 1987, 1995, 2011) |
| Mundialito 1980 | Sieger („Goldpokal der Weltmeister“) |
| Panamerikanische Spiele | 2 Goldmedaillen (1983, 2015) |