WM 2026 Playoffs Europa (Teil 1): Wer übersteht die erste Runde?

Die insgesamt 23. Fußballweltmeisterschaft steht kurz bevor, gespielt wird im Zeitraum vom 11. Juni bis zum 19. Juli 2026 in den USA, Mexiko und Kanada. Zum ersten Mal in der Geschichte findet das größte Fußballereignis der Welt in drei verschiedenen Ländern statt. Mit 48 Mannschaften und insgesamt 104 Spielen, erleben wir die größte WM aller Zeiten. 42 der 48 teilnehmenden Nationen stehen bereits fest, sechs Startplätze sind noch zu vergeben.

DENGOATZ blickt heute auf die europäischen Playoffs, in denen vier der verbleibenden sechs Startplätze ermittelt werden. Welche Nationen überstehen das Halbfinale? Und wer muss schon früh die WM-Hoffnungen begraben?

WM 2026 Playoffs Europa (Teil 1): Wer übersteht die erste Runde? Wichtigste Infos

• Event: WM 2026 Playoffs Europa
• Runde: Halbfinale
• Spiele: 8
• Datum: Donnerstag, 26. März 2026
• Uhrzeit: 18 Uhr & 20:45 Uhr

Türkei vs. Rumänien

26.03.26., 18.00 Uhr

Im frühen Spiel des Abends muss das Team von Trainer Mircea Lucescu im türkischen Hexenkessel Istanbul antreten. Lucescu war in den frühen Zweitausendern selbst als Trainer in der Türkei tätig (Galatasaray Istanbul, Besiktas Istanbul) und trainierte auch schon die türkische Nationalmannschaft. Es wird seine Erfahrung brauchen, um in der Türkei zu bestehen. Rumänien muss die Anfangsphase überstehen, um eine realistische Chance auf die nächste Runde zu haben. Auf der anderen Seite kommen die Türken mit der vollen Kapelle um Superstar Arda Güler. Auch die zuletzt angeschlagenen Barış Alper Yılmaz und Uğurcan Çakır sind einsatzbereit. In den letzten zwei Jahren verloren die Türken nur ein Spiel im heimischen Stadion: Vergangenes Jahr setzte es ein 0:6 gegen die starken Spanier. Seit mittlerweile mehr als zwei Jahrzehnten warten die Türken auf eine WM-Teilnahme – die Chancen stehen besser denn je, mal wieder beim Turnier teilnehmen zu dürfen.

DENGOATZ-Prognose:

Die Türken ziehen souverän in die nächste Runde rein.

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Slowakei vs. Kosovo

26.03.26., 20.45 Uhr

Die Slowaken verpassten die direkte Qualifikation für die Weltmeisterschaft nur denkbar knapp. Erst am letzten Spieltag der Gruppenphase, konnte die Deutsche Nationalmannschaft die Slowaken durch einen 6:0 Sieg im direkten Duell noch überholen. Die größte Stärke des Teams von Francesco Calzona ist die Defensive: In fünf der sechs Qualifikationsspielen blieb man ohne Gegentor. Ausgerechnet jetzt bangen die Slowaken um Innenverteidiger und Kapitän Milan Škriniar, der sich vor einigen Wochen in der Europa League im Adduktorenbereich verletzte. Auch hinter dem Einsatz von Stanislav Lobotka steht noch ein dickes Fragezeichen. Auch der Kosovo spielte eine gute Qualifikation und konnte u.a. die talentierten Schweden gleich zwei Mal schlagen. Im Spiel gegen die Slowaken muss das Team verletzungsbedingt auf Leon Avdullahu und Amir Rrahamani verzichten. Mit Florent Muslija (Fortuna Düsseldorf), Elvis Rexhbecaj (FC Augsburg), Fisnik Allani und Albian Hajdari (beide TSG Hoffenheim) stehen neben Avdullahu (ebenfalls TSG Hoffenheim) gleich fünf Akteure im Kader, die ihr Geld in Deutschland verdienen. Seit 2024 wird die Mannschaft vom deutschen Trainer Franco Foda betreut, der viele Jahre in Deutschland spielte bzw. trainierte.

DENGOATZ-Prognose:

Der Kosovo setzt sich knapp durch und nimmt zum ersten Mal an einem großen Turnier teil.

Tschechien vs. Irland

26.03.26., 20.45 Uhr

Die Tschechen belegten in einer nominell schwächeren Qualifikationsgruppe den zweiten Platz hinter Kroatien. Gerade zuhause ist die Nationalmannschaft nur schwer zu bezwingen: Die letzte Niederlage gab es am 24.09.2022 gegen Portugal (0:4). Die Achse des Teams bilden die beiden Hoffenheimer Robin Hranac und Vladimir Coufal, der erfahrene Tomas Soucek und Topstürmer Patrick Schick. Seit 2006 konnte Tschechien sich nicht mehr für die WM qualifizieren, dieses Mal soll es endlich klappen. Auch die Iren ließen während der Qualifikation aufhorchen: Mit zwei unerwarteten Siegen gegen Portugal und in Ungarn zum Abschluss, konnte man sich wortwörtlich in letzter Sekunde – Troy Parrott traf mit dem Abpfiff zum 3:2 Auswärtssieg – für die Playoffs qualifizieren. Irland überzeugt traditionell durch Teamgeist, taktische Disziplin und kämpferische Intensität, mit dem Ball tut sich das Team von Heimir Hallgrimsson häufig schwer.

DENGOATZ-Prognose:

Die heimstarken Tschechen setzen sich knapp gegen tapfer kämpfende Iren durch.

Dänemark vs. Nordmazedonien

26.03.26., 20.45 Uhr

In der Qualifikation wurden die Dänen erst am letzten Spieltag noch von Platz eins verdrängt: Durch die 2:4 Niederlage in Glasgow, muss man nun in den Playoffs ran. Die Dänen gehen als klarer Favorit in die Partie, haben die individuell deutlich bessere Mannschaft und den zusätzlichen Heimvorteil. Alles andere als das Weiterkommen, wäre eine herbe Enttäuschung. Bei den Nordmazedoniern liegen die Hoffnungen vor allem auf Eljif Elmas, der aktuell von RB Leipzig an den SSC Neapel ausgeliehen ist. An guten Tagen kann Nordmazedonien nominell stärkeren Gegnern gefährlich werden: In der Qualifikation konnte man den oft hoch gehandelten Belgiern zwei Remis abtrotzen. Bei den Playoffs für die WM 2022 sorgte man für Furore und scheiterte nach einem sensationellen Sieg im Halbfinale in Italien erst gegen die Portugiesen – diesmal soll das Märchen wahr werden.

DENGOATZ-Prognose:

Dänemark überzeugt nicht, aber kommt ungefährdet in die nächste Runde.

Ukraine vs. Schweden

26.03.26., 20.45 Uhr

Obwohl die Ukrainer als Heimteam geführt werden, besteht kein wirklicher Heimvorteil: Das Spiel findet aufgrund der politischen Lage im Estadio Ciudad de Valencia, dem Stadion des spanischen Erstligisten UD Levante, statt. Die Ukrainer belegten in ihrer Gruppe Platz zwei hinter Frankreich. Viele Akteure spielen in internationalen Top-Ligen, Anatoli Trubin ist ein sicherer Rückhalt zwischen den Pfosten. Gesperrt fehlen werden der erfahrene Ruslan Malinovsky und Yukhym Konoplya von Shachtar Donezk. Die Schweden gewannen kein einziges Spiel in der Gruppenphase und enttäuschten auf ganzer Linie. Bereits während der Qualifikation, wurde Nationaltrainer Jon Dahl Tomasson von seinen Aufgaben entbunden und durch Graham Potter ersetzt. Nur dank des Erfolgs in der Nations League der vergangenen Saison – Schweden gewann ihre Gruppe in der C-Liga – sind die Skandinavier teilnahmeberechtigt für die Playoffs. Nach der schweren Verletzung von Alexander Isak, liegen die Hoffnungen hauptsächlich auf Viktor Gyökeres.

DENGOATZ-Prognose:

Die Ukraine setzt sich knapp gegen formschwache Schweden durch.

Polen vs. Albanien

26.03.26., 20.45 Uhr

Es ist der wohl letzte große Tanz von Superstar Robert Lewandowski in der Nationalmannschaft: Nach den Teilnahmen 2018 und 2022, möchten die Polen sich erneut für das große Turnier qualifizieren. Der Großteil des Kaders steht bei Vereinen aus europäischen Top-Ligen unter Vertrag,  neben Lewandowski ist vor allem Piotr Zielinski zu nennen, der bei Inter Mailand die Fäden zieht. Und dann wäre da noch Oskar Pietuszewski, ein 17-jähriges Mega-Talent, der frisch zum FC Porto wechselte. Aus der Bundesliga sind Kamil Grabara (VfL Wolfsburg) und Jakub Kaminski (1. FC Köln) dabei. Mit dem Heimvorteil im Rücken, gehen die Polen als klarer Favorit in die Partie.

Albanien konnte sich in der Qualifkation – noch vor den wohl stärker eingeschätzten Serben – den zweiten Platz hinter England sichern. Der Star des Team ist der Trainer: Seit 2023 wird die Nationalmannschaft von Sylvinho trainiert. Der Brasilianer lief in seiner aktiven Karriere u.a. für den FC Arsenal und den FC Barcelona auf. Albanien kann das Spiel nur als geschlossene Einheit erfolgreich gestalten, individuell sind die Polen klar überlegen.

DENGOATZ-Prognose:

Die Polen gewinnen knapp und kommen in die Finalrunde.

Italien vs. Nordirland

26.03.26., 20.45 Uhr

Ganz Italien bangt erneut um die WM-Teilnahme, die letzte WM-Partie liegt bereits zwölf Jahre zurück. Bei der WM 2014 verlor die „Squadra Azzura“ mit 0:1 gegen Uruguay und schied bereits nach der Vorrunde aus. Auch dieses Mal führt der Weg zum Turner über die Playoffs: 2018 und 2022 scheiterte man an Schweden bzw. Nordmazedonien. Das Abschneiden in den Playoffs wird höchstwahrscheinlich auch über die Zukunft von Nationaltrainer Gennaro Gattuso entscheiden.

Seit Monaten verteidigt Gattuso die Mannschaft in den Medien und versucht die skeptischen Anhänger zu beruhigen, nun ist es an der Zeit abzuliefern. Gegen Nordirland ist man klarer Favorit im heimischen Stadion, ein mögliches zweites Spiel würde in Bosnien-Herzegowina oder Wales stattfinden. Nordirland nimmt – wie die schwedische Nationalmannschaft – dank guten Ergebnissen in der Nations League an den Playoffs teil. Seit der WM 1986 warten die Nordiren auf eine erneute Teilnahme. Auch wenn Nordirland auf Kapitän Conor Bradley verzichten muss (Knieverletzung), kann das Team nur gewinnen. Der ganze Druck liegt bei den Italienern, die eine erneute Katastrophe verhindern wollen.

DENGOATZ-Prognose:

Die Italiener gewinnen zu null und wahren die Chance auf die WM-Teilnahme.

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Wales vs. Bosnien-Herzegowina

26.03.26., 20.45 Uhr

Beide Teams erreichten den zweiten Platz in ihrer Gruppe und qualifizierten sich damit für die Playoffs. Bosnien-Herzegowina verlor nur eins von acht Qualifikationsspielen und hat die Chance auf die zweite WM-Teilnahme nach 2014. Große Hoffnungen liegen auf dem ewigen Edin Džeko, der aktuell beim FC Schalke 04 zum wiederholten Mal seinen zweiten Frühling zu erleben scheint.

Die Legionäre Nikola Vasilj (FC St. Pauli), Nikola Katić (ebenfalls FC Schalke 04), Dženis Burnić (Karlsruher SC), Haris Tabaković (Borussia Mönchengladbach) und Ermedin Demirović (VfB Stuttgart) sollen dabei helfen. Trotz namhafter Besetzung dürfte es schwer werden für die Bosnier. Wales gilt als unglaublich heimstark: Im letzten Spiel im Cardiff City Stadium konnte man Nordmazedonien mit 7:1 (!) besiegen. Der walisische Kader besteht aus einer Mischung von Premier League und EFL Championship Akteuren. Star des Teams ist der 29-jährige Harry Wilson vom FC Fulham, der auf bisher acht Scorerpunkte in der Qualifikation kommt. Nach 1958 und 2022, haben die Waliser die Chance auf ihre dritte WM-Teilnahme.

DENGOATZ-Prognose:

Wales nutzt den Heimvorteil und zieht in die nächste Runde ein.

WM-Qualifikation Playoffs: Spielplan 2026, Europa

• Halbfinale

• Finalspiele

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